Marktonderzoek gedaan in de periode december 2009-januari 2010, onder 23 serieuze respondenten (en talloze ongedocumenteerde gesprekken).

Klanten

De backpackers variëren in leeftijd van 20-40, met een nadruk op late twintigers. Er zijn opvallend veel Israëli’s van begin 20 (na dienstplicht) onderweg. De meesten reizen alleen en sluiten soms gelegenheidsverbonden, maar er zijn ook mensen die permanent samen reizen. Deze zijn te verdelen in stelletjes (meestal wat ouder, begin 30) en vrienden. Op sommige plaatsen komen ook veel binnenlandse toeristen. Dit is wel heel seizoensafhankelijk. In het weekend is er ook een piek voor deze categorie klanten.

Reisdoel en -periode

Niet echt 1 doel, afwisseling tussen fun/party, cultuur, activiteiten/sport en natuur. De reisperiode loopt uiteen van 3 weken tot langer dan een jaar. Gemiddeld een maand of 8, maar dat gemiddelde zegt niet zoveel omdat de standaardafwijking hoog is.

Conclusie: proberen van alles wat te kunnen bieden.

Route

• 2 of 3 landen, bv. Ecuador & Colombia of Ecuador, Peru & Bolivia
• Lange reis door Latijns-Amerika, meestal globaal Noord-Zuid of andersom
• Round the world ticket
• Een enkeling doet een korte trip van een week of 3 en probeert daar zoveel mogelijk in te proppen.

Succesfactoren

Verreweg vaakst genoemd is hygiëne. Daarna komt de service, m.n. de houding van het personeel (vriendelijk, behulpzaam, meedenken)

Verder werden genoemd:

• sfeer/sociale functie (goede common room, meeting pointfunctie)
• handige lokatie
• Engelstalig personeel
• goed kunnen slapen (goede bedden, geen herrie)
• familiegevoel
• goede lokale informatie (bv. Reismogelijkheden, omgevingskaartje)
• natuurlijke omgeving

Opvallend is dat veiligheid nauwelijks genoemd wordt. Wellicht omdat dit te vanzelfsprekend is.

Faalfactoren

Voornamelijk het tekortschieten in een van de succesfactoren. Meer specifiek:

• bedbugs (hygiëne)
• slechte service, onvriendelijk of ongeïnteresseerd personeel
• algehele smerigheid
• te grootschalig
• teveel herrie
• te donker, weinig natuurlijk licht.
• geen beddengoed aanwezig

Budget

Prijs is een heel belangrijke factor in het kiezen van een hostal. De doorsnee backpacker reist op een budget van ongeveer $25 per dag, en is bereid maximaal $10 per nacht te betalen voor een bed. Uiteraard is dit sterk afhankelijk van de lokale concurrentie. Als het ontbijt inbegrepen is in de prijs, kan de prijs iets omhoog.

Accomodatie

De behoefte aan goedkopere dormbedden enerzijds, en private rooms anderzijds is ongeveer even groot. Een enkeling vindt het belangrijk om een eigen badkamer/toilet te hebben, maar de meesten maakt het niet uit, zolang het maar schoon is.

Conclusie: beide aanbieden. Evt. privé/kamers die snel te veranderen zijn in dorms en andersom. Geen privésanitair.

Catering

De meesten vinden het belangrijk dat er een ontbijtmogelijkheid is.De wensen lopen nogal uiteen. De een vindt een standaard licht ontbijtaanbod (bv. een stapel pannenkoeken die je kan pakken) voldoende. Anderen willen meer à la carte.

Een restaurant is voor de meesten geen issue. Maar als het wordt aangeboden, eten ze er wel vaak.

Conclusie: Met Poe’s koksdiploma kan dit juist een van onze sterke punten worden. Bovendien: meerdere hostaleigenaars merken op dat drank en eten meer opleveren dan kamer-/beddenverhuur.

Aanvullende services

Meest genoemd: gratis internet (wifi) en communal kitchen

Verder:

• common room (met spelletjes, muziekinstrumenten)
• kleine bar/snacks
• kluisje
• goede bookswap
• wasmachine of wasservice (inleveren, zelfde dag klaar)

Goede concurrenten

Als hostals die er positief uit springen, werden o.a. genoemd:

• Pitstop, Medellin (Col)
• Casa Casa, Taganga (Col)
• La Cigale, Cuenca (Ec)
• Guayaunga, Quito (Ec)
• Rancho Burica (CR)
• Jungle Party, Antigua (Gua)
• El Pueblito, El Bolzón (Arg)
• Las Olas, Copacabana (Bol)
• Pagalu, Portoviejo (CR)
• Plantation House, Salento (Col)

Conclusie: Enkele van deze hostals bezoeken. Plantation House kennen we beiden al, heeft niet echt indruk gemaakt. Vies, slecht onderhouden, lokatie niet centraal, te weinig activiteiten (enkel bezoek aan koffieplantage). Wel mooi uitzicht, natuurlijke omgeving en goede service.

Ecologisch/maatschappelijk verantwoord ondernemen

Voor de meeste reizigers is dit geen factor van belang. Het kan de doorslag geven als de prijs maar gelijk is. Een enkeling is bereid om iets meer te betalen, maar niet veel.

Conclusie: Dit element is vooral voor onszelf belangrijk. Goede balans in vinden. Keuze maken: of zover gaan tot het effect op de bedprijs te hoog wordt, of vol voor gaan, de prijs omhoog gooien en het als USP gebruiken waarbij we ons op een specifieke doelgroep richten.

Algemene conclusie

Verder marktonderzoek doen (en beter gestructureerd) wanneer we op zoek gaan naar een geschikte lokatie.